Un voyage bouleversé par une rencontre exceptionnelle : Younès El Aynaoui m’invite à vivre un rêve marocain.
La 14ème journée de mon périple à vélo à travers les États-Unis devait être une journée ordinaire. Pourtant, elle s’est transformée en un moment inoubliable. Je n’ai pas roulé aujourd’hui, car hier soir, j’ai reçu une invitation exceptionnelle de Younès El Aynaoui, immense champion marocain, figure emblématique du tennis mondial, connu pour son élégance, sa force mentale et son parcours remarquable.
Younès est également le père de Neil El Aynaoui, footballeur international marocain, joueur de l’AS Rome et sélectionné pour la Coupe du monde 2026. Neil représente la nouvelle génération du football marocain : talentueuse, disciplinée et fière de porter les couleurs nationales. Hier soir, juste avant de dormir, Younès m’a annoncé qu’il m’invitait à assister au troisième match du Maroc dans cette Coupe du monde 2026, qui aura lieu mercredi 24 juin 2026, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, contre Haïti. J’étais alors sur la mythique Route 66, loin de tout. Toute la nuit, j’ai réfléchi. Vers quatre heures du matin, lorsque je me suis réveillé pour reprendre la route à vélo, j’ai compris que je ne pouvais pas laisser passer une telle opportunité. Une invitation pareille ne se présente peut-être qu’une seule fois dans une vie.
J’ai appelé Younès pour lui confirmer que j’acceptais. Avec une générosité immense, il m’a offert une nuit d’hôtel à Phoenix, deux nuits à Atlanta, ainsi que les billets d’avion et les billets du match. Un geste rare, qui m’a profondément touché. J’ai laissé mon vélo à Wilson, dans un hôtel où j’ai passé la nuit, puis j’ai parcouru près de 300 kilomètres pour rejoindre Phoenix. Voir l’équipe du Maroc jouer, rencontrer son fils Neil, vivre ce moment de l’intérieur… C’est un rêve que je n’aurais jamais imaginé réaliser, même dans mes pensées les plus lointaines. Je devais traverser les États-Unis de Los Angeles à New York pour soutenir les Lions de l’Atlas. Et voilà que, comme un signe du destin, Younès El Aynaoui m’ouvre une porte inattendue. Une porte que seul un grand champion, avec un cœur immense, pouvait ouvrir.
Je vais donc rester quatre jours sans rouler. Je reprendrai ma route vendredi, direction New York, avec des forces retrouvées et des rêves plein la tête. Et peut‑être même un maillot signé par des joueurs marocains, que je porterai pour terminer les 4000 kilomètres qu’il me reste. Ce serait pour moi un immense plaisir, un symbole fort qui m’accompagnerait jusqu’au bout de cette traversée. La chaleur, les kilomètres, les difficultés… tout cela fait partie du voyage. J’ai souffert, mais j’ai appris à m’organiser, à rester visible, à me nourrir correctement, à tenir bon. Ce voyage est une épreuve, mais aussi une leçon.
Je vous donnerai des nouvelles du match du Maroc. En attendant, je tiens à remercier du fond du cœur Younès El Aynaoui pour son invitation, sa gentillesse et son élégance. Que ce mercredi 24 juin 2026, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, soit une belle soirée pour les Lions de l’Atlas face à Haïti.