Quand j’ai pris le départ ce matin, la route était encore mouillée : il avait plu toute la nuit. Le ciel restait menaçant, mais pas de peur, il fallait avancer. La nature avait besoin de cette eau. Je me suis lancé sur la Route 66, comme marié à cette route. Après quarante minutes d’orage, la pluie — vous n’allez pas me croire — m’a fait du bien, à condition qu’elle ne dure pas toute la journée. Par endroits, la chaussée était inondée, de grandes flaques coupaient la route. Puis, quelques heures plus tard, tout s’est arrêté : le soleil a fait son apparition, et voilà de nouveau la chaleur écrasante.
Au fil des kilomètres, j’ai croisé des troupeaux de vaches et de grandes fermes. Après 102 km, je me suis arrêté dans la banlieue d’Oklahoma City. C’est moins cher pour dormir, et demain matin, de bonne heure, je traverserai la ville pour éviter les embouteillages.
Sur la route, un Américain noir n’en croyait pas ses yeux en voyant le tracé de mon parcours inscrit sur mes vêtements. C’est vrai : je suis désormais à la moitié du chemin. Les Américains sont admiratifs, car pour eux New York est loin, presque irréel. Un chien m’a retardé dix minutes, tournant autour de moi sans méchanceté, jusqu’à ce que son propriétaire vienne le rappeler.
Et puis, je regarde les photos : ma petite-fille. Cela me donne le courage de continuer ce périple. On efface la fatigue, et demain on recommence
Demain : Oklahoma City
Demain matin, je traverserai Oklahoma City, capitale de l’État. C’est une ville marquée par l’histoire de l’Ouest et des pionniers, mais aussi par des lieux modernes comme le Bricktown District, animé de restaurants et de promenades le long du canal. On y trouve aussi le National Cowboy & Western Heritage Museum, qui raconte l’épopée des cowboys et des cultures amérindiennes. Traverser la ville tôt, c’est éviter le flot des voitures et passer en sécurité, avant de reprendre la route vers Chicago.